Vous avez déjà hésité entre « à l’attention de » et « à l’intention de » en rédigeant un courrier ou un mail ? Rassurez‑vous : c’est l’une des confusions les plus fréquentes, mais la règle est simple et les institutions linguistiques comme l’OQLF ou le Projet Voltaire l’expliquent clairement, avec des exemples concrets pour vos lettres et mails.

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Sources faisant autorité : Projet Voltaire, OQLF, Dictionnaire de l’Académie française ·
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Confusion principale : « à l’attention de » vs « à l’intention de »

Aperçu rapide

1Faits confirmés
  • « à l’attention de » désigne le destinataire d’un courrier (Mark AI)
  • « à l’intention de » signifie « pour » ou « en l’honneur de » (OQLF)
2Ce qui reste incertain
  • L’usage exact dans les courriels avec @mentions peut varier selon les entreprises (LanguageTool)
  • Certains guides tolèrent un usage interchangeable dans un contexte informel (Le Figaro)
  • L’abréviation FAO est reconnue internationalement, mais son usage exact peut varier selon le contexte (Merci App)
3Signal chronologique
  • Aucun événement temporel majeur associé à cette locution
4Et après
  • L’usage évolue dans les communications numériques, mais la règle de base reste stable (Mark AI)
Locution à l’attention de
Domaine d’emploi Correspondance administrative et professionnelle
Source principale Projet Voltaire, OQLF
Confusion fréquente Avec « à l’intention de »

Est-ce qu’on dit à l’intention de ou à l’attention de ?

Pourquoi c’est important

Confondre les deux locutions peut nuire à la crédibilité d’un professionnel dans un courrier formel. L’OQLF (Office québécois de la langue française) distingue clairement les deux : l’une indique le destinataire, l’autre l’intention.

Définition de « à l’attention de »

  • « À l’attention de » s’emploie principalement pour désigner le destinataire d’un courrier, d’un courriel ou d’un document (Mark AI).
  • Il indique que le document est soumis à l’examen de la personne mentionnée (Le Figaro).
  • Dans une lettre, la mention « à l’attention de » se place sous le nom de l’organisation, dans la vedette (OQLF).

Définition de « à l’intention de »

  • « À l’intention de » exprime qu’une action est faite spécialement pour quelqu’un, dans son intérêt ou en son honneur (Mark AI).
  • Le Figaro précise que cette locution engage davantage l’émetteur, car il s’agit d’une démarche faite pour qu’elle soit agréable ou profitable à quelqu’un.
  • L’OQLF indique qu’elle signifie « destiné à, en l’honneur de ».

Tableau comparatif des usages

Trois indicateurs, une règle : regardez si vous parlez du destinataire ou de l’intention.

Critère À l’attention de À l’intention de
Sens principal Destinataire d’un document Action faite pour / en l’honneur de
Exemple typique « À l’attention de M. Dupont » « Un gâteau préparé à l’intention de Marie »
Test de remplacement Remplaçable par « à l’adresse de » Remplaçable par « pour » ou « en l’honneur de »

Ce qu’il faut retenir : le test de substitution proposé par Parlez-vous français ? est imparable : si vous pouvez remplacer par « à l’adresse de », choisissez « attention » ; si vous pouvez mettre « pour », choisissez « intention ».

Quand utiliser à l’attention de ?

Le piège

Beaucoup de locuteurs emploient « à l’intention de » dans les courriels professionnels par mimétisme, alors que la forme correcte est « à l’attention de ». Selon LanguageTool, « à l’intention de » n’est pas utilisé dans la correspondance.

Dans un courrier administratif

  • On utilise « à l’attention de » pour préciser le destinataire d’un document (LanguageTool).
  • Cette mention est particulièrement utile dans une organisation pour que le courrier soit dirigé vers la bonne personne (Le Figaro).

Dans un courriel professionnel

  • Mark AI recommande d’indiquer « à l’attention de » dans l’objet ou en début de corps pour cibler le bon interlocuteur.
  • L’usage dans les mails modernes avec @mentions ne remplace pas cette mention formelle, surtout dans les premiers échanges (OQLF).

Sur une enveloppe

  • Sur l’enveloppe, on place « À l’attention de » avant le nom du destinataire (Parlez-vous français ?).
  • L’OQLF précise que la mention se place sous le nom de l’organisation, dans la vedette de l’adresse.

La clé : toujours vérifier que l’on parle du destinataire et non de l’intention.

Où mettre à l’attention de sur une lettre ?

Le placement obéit à des règles typographiques précises, loin d’être arbitraires.

Emplacement sur l’enveloppe

  • On écrit « À l’attention de » juste avant le nom et le titre du destinataire, après l’adresse de l’organisation (OQLF).
  • Exemple :
    Société ABC
    À l’attention de Mme Martin
    12 rue des Lilas

Emplacement dans le courrier

  • Dans une lettre, la mention « à l’attention de » s’écrit en tête, souvent après l’objet ou dans la vedette (Le Figaro).
  • Parlez-vous français ? recommande de placer la mention en haut à gauche, sous l’adresse de l’expéditeur.

Exemple de mise en page

Voici une structure type pour une lettre formelle :

Expéditeur
Destinataire (service ou organisation)
À l’attention de M. Durand
Objet : Demande de renseignements
Madame, Monsieur, …

Ce qu’il faut retenir : l’usage est standardisé dans la correspondance professionnelle, comme le confirme LanguageTool.

Quel est le synonyme de « à l’attention de » ?

Le paradoxe

Alors que « à l’intention de » est souvent employé à tort, ses vrais synonymes (« pour », « en l’honneur de ») sont très proches. L’OQLF recommande de bien distinguer les deux.

Synonymes formels

  • Merci App propose : « à destination de », « à l’adresse de », « aux bons soins de », « à la diligence de ».
  • Ces alternatives sont utiles pour varier les formulations dans un courrier long.

Synonymes informels

  • Dans un email interne, on peut simplifier par « pour » ou « destiné à ».
  • Parlez-vous français ? note que « à l’attention de » peut être remplacé par « à l’adresse de » dans la plupart des contextes.

Équivalents en anglais

  • L’abréviation courante est FAO (For the Attention Of), utilisée dans les courriels professionnels (Mark AI).
  • On trouve aussi « attn » dans les notes informelles.

Le choix du synonyme dépend du degré de formalité souhaité.

Comment écrire un courrier à l’attention de ?

LanguageTool affirme que « à l’attention de » est utilisé dans les correspondances comme les courriels, lettres et autres documents de communication. Suivez ces étapes :

  1. Étape 1 : Identifiez le destinataire précis (nom et titre).
  2. Étape 2 : Placez « À l’attention de » suivi du nom et du titre, sans majuscule à « attention » sauf en début de ligne (Le Figaro).
  3. Étape 3 : Dans le corps de la lettre, utilisez une formule de politesse adaptée au destinataire.
  4. Étape 4 : Vérifiez que vous n’avez pas écrit « à l’intention de » par erreur.

Pour un exemple concret, consultez notre guide sur le solde de tout compte ou la déclaration d’impôts.

« À l’attention de » s’emploie dans la correspondance pour désigner le destinataire ; la confusion avec « à l’intention de » est l’une des plus fréquentes en français.

— Projet Voltaire (référence en orthographe française)

« À l’intention de » signifie « destiné à, en l’honneur de ». Cette locution n’est pas utilisée dans la correspondance.

— Office québécois de la langue française (institution linguistique officielle)

L’intention est « l’action de tendre vers un but ; ce que l’on se propose d’atteindre ».

— Dictionnaire de l’Académie française

En respectant ces étapes, vous éviterez la confusion fréquente.

Ce qui est confirmé et ce qui reste incertain

Faits confirmés

  • « À l’attention de » s’emploie pour désigner le destinataire d’un courrier (Mark AI).
  • « À l’intention de » signifie « pour » ou « dans le but de » (OQLF).

Ce qui reste incertain

  • L’usage exact dans les courriels avec @mentions peut varier selon les entreprises (LanguageTool).
  • Certains guides tolèrent un usage interchangeable dans un contexte informel (Le Figaro).
  • L’abréviation FAO est reconnue internationalement, mais son usage exact peut varier selon le contexte (Merci App).

La règle de base reste stable malgré les variations contextuelles.

Sources supplémentaires

youtube.com, question-orthographe.fr

Questions fréquentes

Peut-on utiliser « à l’attention de » dans un SMS ?

Dans un SMS informel, on peut utiliser « pour » ou « destiné à », mais « à l’attention de » serait perçu comme trop formel. Restez sur un registre naturel.

« À l’attention de » est-il réservé aux lettres formelles ?

Non, il est également employé dans les courriels professionnels, les notes de service et les documents administratifs.

Faut-il mettre une majuscule à « Attention » dans « à l’attention de » ?

Selon Le Figaro, on écrit « attention » sans majuscule, sauf en début de ligne dans la vedette d’une adresse.

Comment abréger « à l’attention de » dans un courriel ?

L’abréviation standard est FAO (For the Attention Of), utilisée dans les objets d’emails professionnels.

« À l’attention de » ou « à l’intention de » pour un cadeau ?

Pour un cadeau, on utilise « à l’intention de » (« un livre offert à l’intention de Paul »).

Peut-on écrire « à l’attention de » sans « de » ?

Non, la locution est figée : « à l’attention de » suivi du destinataire. On n’écrit pas « à l’attention Monsieur ».

Est-ce que « à l’attention de » est correct dans un mail interne ?

Oui, c’est tout à fait correct pour signaler le destinataire principal, surtout si le mail s’adresse à plusieurs services.

En résumé : La locution « à l’attention de » est réservée à la correspondance pour indiquer le destinataire ; « à l’intention de » exprime une action bienveillante. Pour les professionnels en France ou au Québec, le réflexe est simple : si vous pouvez remplacer par « à l’adresse de », écrivez « attention » ; si vous pouvez mettre « pour », écrivez « intention ». Faire la différence renforce votre crédibilité dans vos échanges écrits.